Toen het er naar uit zag dat de Oude Stadsbegraafplaats aan de Spanjaardslaan gesloten zou worden is men rond 1918 begonnen met de aanleg van de Noorderbegraafplaats aan het Schapendijkje te Leeuwarden. Op de Noorderbegraafplaats vond in augustus 1919 de eerste begrafenis plaats. In eerste instantie werden er graven uitgegeven met het uitsluitend recht tot begraven voor onbepaalde tijd (de zogenaamde koopgraven).