Stèle
Dit is een staande steen aan het begin of eind van een graf. Meestal zijn ze rechthoekig of aan de bovenzijde ovaal van vorm met een inscriptie bestaande uit letters, motieven of figuren. De soort en de vorm van de steen kunnen zeer verschillend zijn. Dat geldt ook voor de inscriptie.

Zerk
De liggende steen wordt ook wel zerk genoemd. Deze steen bedekt meestal het hele graf. Ook deze stenen zijn meestal rechthoekig met een inscriptie uit letters, motieven en/of figuren. Soms bestaat de inscriptie uit de afbeelding van een familiewapen. Ook hier zijn de steensoorten zeer divers evenals de tekst en de bewerking.

Grafmonumenten
Grafmonumenten zijn -naast de 2 genoemde grafstenen- alle sculpturen die op het graf staan of liggen. Dit kan variëren van een paar kleine steentjes op een graf tot een groot mausoleum met een oppervlakte van meerdere graven.
Voor een grafmonument, zoals een staande of liggende steen liggen de kosten gemiddeld rond de € 1.250,--. Bij een sculptuur zijn de kosten sterk afhankelijk van o.a. de afmeting, bewerking en materiaalsoort.

Steenbewerking
Vroeger werden alle grafstenen door de steenhouwer met de hand bewerkt. Met hamer en beitel werd de steen van letters en symbolen voorzien. Tegenwoordig gebeurt dit hoofdzakelijk door middel van zandstralen. De daarvoor gebruikte mal wordt met de hand of met een computer gemaakt en gesneden. Gezandstraalde stenen zijn herkenbaar aan de haarscherpe afscheiding tussen de steen en de daarop aangebrachte letters of motieven.

Het kiezen van een grafmonument
Over het algemeen is het aan te raden de tijd te nemen bij het uitzoeken van een grafmonument. Zeker wanneer de keuze aan de nabestaanden is.
Bij de meeste begraafplaatsen heeft u minimaal een jaar de tijd.
U kunt dan rustig nadenken over de mogelijkheden die er zijn, zoals materiaalsoort, vorm, tekst en eventuele motieven, symbolen of figuren. Immers als u kort na de uitvaart kiest bent u veelal nog midden in het rouwproces. U loopt dan kans spijt te krijgen van uw keuze, juist vanwege de vele mogelijkheden die er zijn. En een 'spijt'-keuze is niet bevorderlijk voor een goed rouwproces. Laat u daarom door meerdere steenhouwers informeren en ga eens kijken op een begraafplaats. U krijgt zo niet alleen een beeld van het vakmanschap en de prijzen voor grafmonumenten, maar ook van de vele materiaalsoorten en vormen.

De tekst op een grafmonument
Als het gaat om de tekst op een grafsteen is het vooral belangrijk te weten wat u over of namens de overledene tot de bezoekers van het graf wil zeggen. Teksten uit de rouwadvertentie zijn doorgaans niet zo'n goed voorbeeld, omdat daarin meestal uw persoonlijke gevoelens zijn weerge-geven.
Met andere woorden een tekst op de steen zou eigenlijk iets moeten zeggen over de overledene. Bijvoorbeeld iets over zijn of haar werk, hobby of iets in die geest. Ondersteund door of enkel weergegeven met motieven, symbolen of figuren. Zoals een hamer voor de timmerman of het embleem van de club waar de overledene zijn of haar leven lang al lid van was. Dit naast de gebruikelijke zaken als naam en eventueel geboorte- en overlijdensdatum.

Het reglement van de begraafplaats van uw keuze.
Als u voor een begraafplaats heeft gekozen is het raadzaam na te vragen welke mogelijkheden er zijn om een grafmonument te plaatsen. Zeker wanneer u ook een bepaald grafmonument heeft uitgezocht. Veel begraaf-plaatsen hanteren een eigen reglement, die nogal van elkaar kunnen verschillen. Elke gemeente heeft echter een verordening voor het plaatsen van een grafmonument. Hierin staan allerlei eisen -van materiaalgebruik tot 'bouw'tekening- waaraan moet worden voldaan om toestemming te krijgen tot het plaatsen van een grafmonument. Deze verordening is gratis verkrijgbaar bij de betreffende gemeente. Ook bij bijzondere c.q. particuliere begraafplaatsen moet u meestal toestemming vragen voor het plaatsen van een grafmonument. Ook zij stellen vaak eisen aan materiaalgebruik en dergelijke. Toestemming hiervoor moet u dan aanvragen bij het bestuur en/of eigenaar van de desbetreffende begraafplaats.